По предположениям учёных, на поверхность Земли ежегодно падает порядка 500 метеоритов, но только 5 или 6 из них крупные настолько, чтобы их смогли обнаружить с помощью метеорологических радиолокационных радаров. Крупные столкновения, оставляющие заметные ударные кратеры - к счастью, крайне редкие явления, которые случаются, в среднем, с интервалом в тысячи лет.
Например, каменистые астероиды диаметром 100 метров падают на Землю, в среднем, каждые 5200 лет. В результате такого падения может образоваться воронка диаметром 1,2 км, выделив энергию, эквивалентную 3,8 мегатонны в тротиловом эквиваленте или почти в 1000 раз мощнее, чем суммарная энергия ядерных взрывов в Хиросиме и Нагасаки.
Более крупные падения астероидов диаметром 1 км случаются гораздо реже (каждые 500.000 лет), а столкновения Земли с космическими объектами диаметром 5 км - раз в 20 миллионов лет. В результате последнего известного падения небесного тела размером 10 км погибли динозавры; это случилось 66 миллионов лет назад.
На сегодняшний день на нашей планете существует 188 доказанных ударных кратеров, однако большинство из них едва различимы. Лишь некоторые из них избежали эрозии и выветривания либо имеют типичные особенности, являющиеся результатом столкновения крупного метеорита с Землёй. Сегодня вы узнаете о 15 ударных кратерах, представляющих собой потрясающее зрелище!
15. Аризонский метеоритный кратер, или кратер Барринджера
Кратер Барринджера, расположенный недалеко от города Уинслоу на севере Аризонской пустыни (США), является не только одним из самых красивых, но и одним из наиболее хорошо сохранившихся кратеров на Земле.
Открытие этого кратера стало отправной точкой в геологии. До того, как Дэниел Барринджер (Daniel Barringer) окончательно доказал, что воронка образовалась в результате столкновения метеорита с Землёй и не имеет вулканического происхождения, геологи не верили, что метеориты могут играть какую-либо роль в земной геологии.
Даже кратерам на Луне приписывали вулканическое происхождение. С тех пор, как Барринджер сделал это открытие, по всей планете были обнаружены многочисленные ударные кратеры.
Диаметр Аризонского метеоритного кратера составляет 1,2 км, а его глубина - 229 метров. Края кратера возвышаются над окружающей равниной на 46 метров. Кратер образовался 50.000 лет назад в результате падения метеорита диаметром 50 м и весом 300.000 тонн.
14. Кратер Пингалут (Pingualuit Crater)
Кратер Пингалут находится в Квебеке, Канада. Его диаметр составляет 3,44 км, и, по предположениям учёных, он был образован около 1,4 млн лет назад.
Кратер глубиной 400 метров возвышается над окружающей его тундрой на 160 метров. На 267 метров в глубину кратер наполняет вода, образуя одно из самых глубоких озёр на территории Северной Америки. также считается одним из чистейших в мире, сквозь прозрачные воды которого видно на 35 метров.
13. Ударный кратер Wolfe Creek
Этот хорошо сохранившийся метеоритный кратер расположен на равнинах северо-восточной части Большой песчаной пустыни в Западной Австралии, примерно в 150 км южнее от города Холс Крик (Halls Creek).
Его размеры составляют около 880 метров в диаметре, а преимущественно плоское дно находится на глубине 55 метров ниже края кратера и почти на 25 метров ниже песчаной равнины, окружающей его.
В центре кратера растут на удивление большие деревья, которые питаются влагой из водных запасов кратера, остающихся после летних дождей. Кратер был образован 300.000 лет назад.
12. Кратер д"Амгид (Amguid Crater)
Этот кратер расположен в отдалённом и труднодоступном районе на юго-западе Алжира. Почти 500 метров в диаметре и 65 метров глубиной, кратер частично наполнен песком, нанесённым ветром, поэтому измерить его фактическую глубину не представляется возможным.
Плоская центральная часть кратера покрыта эоловыми отложениями, преломляющими свет, благодаря чему из космоса кратер кажется белым.
По оценкам экспертов, кратер д"Амгид мог сформироваться менее чем 100.000 лет назад, но в любом случае, ему больше 10.000 лет.
11. Метеоритный кратер Аорунга (Aorounga Crater)
Кратер Аорунга находится в пустыне Сахара, на севере центральной части Чада, внутри другого хорошо сохранившегося кратера. Метеоритный кратер окружён концентрическими кругами, которые, по мнению учёных, являются результатом трёх последовательных ударов крупного метеорита, расколовшегося на куски перед столкновением с Землёй. Импактное событие, как полагают, произошло 345 миллионов лет назад.
10. Кратер Лонар (Lonar Crater)
Кратер Лонар находится в небольшой деревне Лонар в индийском штате Махараштра. Кратер был образован около 52.000 лет назад после падения гигантского куска метеорита или кометы, в результате которого образовалась воронка шириной 1,8 км и глубиной 150 м. Со временем, не пересыхающие летом ручьи заполнили кратер водой, превратив его в озеро.
9. Кратер Госсес Блафф (Gosse"s Bluff)
Ударный кратер находится на юге Северной Территории, недалеко от центральной части Австралии, примерно в 175 км к западу от Алис-Спрингс.
Кратер, как предполагается, образовался в результате падения астероида или кометы, случившегося приблизительно 142 миллиона лет назад. Изначально край кратера составлял 22 км в ширину, однако под воздействием эрозии был размыт. Структура высотой 180 м и диаметром 5 км, видимая сейчас, является эродированными остатками центральной части кратера.
8. Кратер Тенаумер (Tenoumer Crater)
Этот кратер находится в Мавритании, в западной части пустыни Сахара. Это почти идеальное кольцо диаметром 1,9 км, край которого поднимается в высоту на 100 м. Возраст кратера Тенаумер, по подсчётам, составляет 10-30 тысяч лет.
7. Кратер Тсваинг (Tswaing Crater)
Кратер Тсваинг находится в ЮАР, в 40 км к северо-западу от Претории. Предполагаемый возраст воронки диаметром 1,13 км глубиной 100 м составляет 220.000 ± 52.000 лет.
Поверхностные источники, грунтовые воды и дождевая вода наполнили кратер, превратив его в озеро, богатое растворённым карбонатом и хлоридом натрия (поваренной солью), которую собирают с 1956 года.
6. Кратер Ротер Камм (Roter Kamm)
Кратер Ротер Камм (в переводе с немецкого "Красный хребет") - это воронка диаметром 2,5 км и глубиной 130 метров, которая находится в пустыне Намиб. Её дно на 100 м покрыто песком, поэтому кратер выглядит, как более узкая впадина. Ротер Камм был образован 4-5 миллионов лет назад.
5. Кратер Маникуаган (Manicouagan crater)
Кратер Маникуаган, находящийся в провинции Квебек, Канада, является одним из старейших известных ударных кратеров и крупнейшим "видимым" ударными кратером на Земле.
Кратер сформировался в результате удара о Землю метеорита диаметром 5 км около 215,5 млн лет назад.
Кратер имеет многокольцевую структуру порядка 100 км шириной. Внутреннее кольцо диаметром 70 км теперь является озером Маникуаган.
4. Кратер Шумейкер (Shoemaker Crater)
Кратер Шумейкер находится в засушливой центральной части Западной Австралии, примерно в 100 км к северо-востоку от города Уилуна (Wiluna).
Кратер представляет собой кольцевую геологическую структуру диаметром 12 км, центральная часть которой состоит из приподнятого архейского гранита. Его края окружены кольцом осадочных пород диаметром почти 30 км.
Возраст кратера, по мнению учёных, может составлять примерно 1630 миллионов лет.
3. Клируотер Лейкс (Clearwater Lakes)
Клируотерские озёра - это два кольцеобразных озера, находящихся в провинции Квебек, Канада, недалеко от Гудзонова залива, расположенных внутри впадин двух эродированных ударных кратеров.
Диаметр восточного кратера составляет 26 км, а западного - 36 км. Изначально считалось, что оба кратера образовались в одно и то же время при двойном импактном событии, однако неоднократные исследования расплавленных пород из обоих ударных кратеров наводят на мысль, что восточный кратер был сформирован 460-470 миллионов лет назад, а западный - 286 миллионов лет назад.
2. Ударный кратер Каали (Kaali Crater)
Метеоритный кратер Каали находится в деревне Каали на эстонском острове Сааремаа. Это один из самых молодых ударных кратеров на планете, сформировавшийся всего 7600 лет назад.
Метеорит, образовавший кратер, распался во время входа в атмосферу, оставив после себя 9 кратеров на территории, которая известна как Поле метеоритных кратеров Каали.
Крупнейший из этих кратеров имеет диаметр 110 м и глубину 22 м. Другие куски метеорита образовали кратеры меньших размеров диаметрами от 12 до 40 метров.
1. Кратер Камиль (Kamil Crater)
Это ещё один молодой кратер. Расположенный в египетской пустыне, он был открыт только в 2008 году с помощью программы Google Планета. Кратер диаметром 44,8 м и глубиной почти 16 м был создан твёрдым железным метеоритом шириной 1,22 м весом 5-10 тысяч килограммов, упавшим порядка 5000 лет назад.
Особенность, делающая этот кратер уникальным, заключается в его лучевой структуре, которая видна вокруг кратера. Это лучи эжектита (материал, выбрасываемый из ударного кратера), образовавшиеся во время взрыва метеорита, который оставил после себя своеобразный всплеск.
Такие лучи характерны для Луны или планет с тонкой атмосферой - они чрезвычайно редки для Земли, так как эрозия и другие геологические процессы быстро уничтожили бы такие доказательства. Возможно, кратер Камиль - единственный на нашей планете кратер, имеющий лучи эжектита.
+ бонус
Озеро Босумтви (Lake Bosumtwi)
Озеро Босумтви находится в древнем метеоритном кратере шириной 10,5 км, образовавшемся от удара 1,07 млн лет назад.
Само по себе озеро немного меньшего размера, приблизительно 8 км шириной, является единственным естественным озером в Ашанти и Гане.
Сейчас это популярный курортный район. Недалеко от кратерного озера расположено около 30 деревень с общей численностью порядка 70.000 человек.
Экология
Одной из самых страшных катастроф для жителей Земли, вероятно, является падение метеорита. И не случайно, так как на нашей планете находятся почти 200 крупных кратеров и это только те, очертания которых все еще видны. Некоторые из космических тел, которые падали на нашу планету в незапамятные времена, были настолько огромными, что вызывали смертельные волны цунами, страшные землетрясения и убивали все живое. Кратеры, которые остались после этих страшных катастроф – всего лишь напоминание землянам о том, что не исключено, что такое может повториться снова.
1) Кратер Вредефорт
Кратер Вредефорт расположен в провинции ЮАР Фри-Стейт и образован падением крупного метеорита, который по оценкам достигал от 5 до 10 километров в диаметре. Это случилось достаточно давно - около 2 миллиардов лет назад. Сам кратер является самым крупным ударным кратером, очертания которого мы можем наблюдать, он имеет диаметр 250-300 километров. С ним конкурирует другой кратер, который расположен в Антарктиде и по некоторым оценкам составляет 500 километров в диаметре, однако его происхождение пока не доказано.
2) Кратер Садбери
Бассейн Садбери также находится на месте падения древнего метеорита и является вторым по размерам. Огромное космическое тело рухнуло на поверхность Земли примерно 1,849 миллиарда лет назад. Согласно исследователям, с тех пор, как произошло это событие, в этом районе имело место множество геологических процессов, которые повлияли на форму кратера и его размер. Сегодня даже сложно поверить, что это был ударный кратер, так как он овальной формы, в отличие от большинства других ударных кратером, имеющих круглую форму.
3) Кратер Чиксулуб
Чиксулуб расположен на полуострове Юкатан в Мексике. Он был обнаружен в 1970-х годах геофизиком Гленом Пенфилдом (Glen Penfield), который занимался поисками нефти в этом районе. Вместо нефти ученый нашел нечто более интересное (но не такое прибыльное), а именно древний кратер, который наполовину затоплен океаном. Но самым интересным было обнаружить, что возраст этого кратера - 65 миллионов лет, то есть он образовался примерно тогда, когда исчезли динозавры. Ученые выдвинули предположение, что болид, который упал на Землю в этой точке, мог иметь отношение к исчезновению динозавров, а возможно, даже явился причиной этого события.
4) Кратер Попигай
Этот сибирский кратер – четвертый по размерам ударный кратер на планете. Его возраст составляет примерно 35 миллионов лет, а его диаметр равен 100 километрам. Ученые полагают, что из-за астероида, который образовал этот огромный кратер, случилось еще одно массовое вымирание ранних млекопитающих на территории Европы, известное под названием Эоцен-олигоценовое вымирание.
5) Кратер Маникуаган
Этот кратер расположен на территории современной Канады. Ученые полагают, что его возраст 215 миллионов лет, причем в то же время на Землю упали еще несколько астероидов, образовавших кратеры в других местах. Считается, что 5 кратеров образовались из-за фрагментов одного и то же астероида, который раскололся на части. Кратер заполнился водами озера Маникуаган, которые создают своеобразное водное кольцо, его хорошо видно из космоса.
6) Кратер Чесапик-Бей
Кратер под названием Чесапик-Бей образовался 35 миллионов лет назад, когда огромный астероид упал на восточное побережье Северной Америки. Это один из самых хорошо сохранившихся кратеров в мире и самый крупный кратер Америки.
7) Кратер Акраман
Акраман – один из самых поврежденных эрозией кратеров, который располагается на юге Австралии. Возраст этого кратера – 580 миллионов лет. В самом начале его диаметр составлял 85-90 километров. Высохшее озеро Акраман, которое в диаметре составляет 20 километров, указывает на расположение древнего кратера.
Это еще один крупный кратер, расположенный в России, в Ненецком автономном округе. Очевидно, что после падения метеорита 70 миллионов лет назад на этом месте образовался кратер диаметром 120 километров, однако сегодня он почти не просматривается, так как был серьезно подвержен эрозии.
К метеоритным дождям человечество уже привыкло: это красивое зрелище - не такая уж и редкость. А вот материальных следов, оставленных на нашей планете упавшими космическими телами , не так много, и все они по-своему уникальны.
Метеоритные кратеры на Земле : самый древний, самый большой, самый незаметный и другие самые удивительные следы падения метеоритов.
Координаты: 6°30"18""N, 1°24"30""W
Расположенное в 30 км от города Кумаси озеро Босумтви - одно из самых красивых озер в Западной Африке. Его диаметр - 8 км, максимальная глубина - 80 м. Со всех сторон оно окружено тропическим лесом и смотрится очень живописно, особенно на закате. Народ Ашанти издавна считал его священным местом, к берегам которого приходят души умерших, чтобы проститься с богом Тви.
Озеро располагается внутри ударного кратера диаметром 10.5 км, образовавшегося после падения метеорита 1.07 млн лет назад. Главная особенность этого кратера - наличие в нем тектита, кусков темно-зеленого и черного стекла самой разнообразной формы, появившегося в результате расплава земных пород при ударе метеорита. Тектиты найдены всего в четырех кратерах на нашей планете.
Предполагается, что космическое тело, оставившее след в Западной Африке, имело диаметр около 500 метров : о мощности столкновения говорит тот факт, что тектиты разбросаны в радиусе 1 000 км от Босумтви.
Координаты: 48°41"2""N, 10°3"54""E
Прогуливаясь по землям общины Штайнхайм-ам-Альбух, вряд ли заметишь что-нибудь необычное: типичные старинные немецкие городки, деревеньки и ухоженные поля… Но стоит подняться на возвышенность, приглядеться - и увидишь, что расположено это все не где-нибудь, а в метеоритном кратере.
Его диаметр - 3,8 км, и образовался он приблизительно 14-15 млн лет назад в результате падения космического тела. Изначально глубина кратера составляла более 200 м, и в нем несколько миллионов лет было озеро. Но к моменту появления первых людей в этих местах оно успело пересохнуть. Вода, естественная эрозия и человеческая деятельность серьезно изменили внешний облик данной местности. (Кликабельно, 1600×585 px):
В наши дни в центре кратера на холме возвышается монастырь, у его подножия расположены два городка - Зонтайм и Штайнхайм. В последнем с 1978 года работает музей, посвященный метеориту. Что примечательно, в соседней Баварии есть «старший брат» Штайнхаймского кратера - Нордлингер Рис (Das Nordlinger Ries) диаметром в 24 км. Но все же более живописным, несмотря на меньшие размеры, является кратер в Баден-Вюртемберге. (Кликабельно, 3000×373 px):
Координаты: 24°34"9""S, 133°8"54""E
Австралийские аборигены никогда не пили воду, скапливавшуюся после редких дождей в странных углублениях в земле, имевшей красноватый цвет. Они опасались огненного дьявола, что может забрать их жизни. Вполне возможно, что далекие предки коренных жителей Австралии могли быть свидетелями события, имевшего место, предположительно, более 4000 лет назад. Тогда железо-никелевый метеорит весом более полутонны, войдя в плотные слои атмосферы, распался на части и оставил на поверхности земли 12 кратеров .
Наибольший из них имеет диаметр 182 м, а наименьший - всего 6. Европейцы обнаружили кратеры в 1 899 году и назвали их по близлежащему пастбищу Хенбери, владельцы которого происходили из одноименного английского городка.
Целенаправленные научные изыскания были начаты лишь в середине прошлого века. Всего было найдено более 500 кг обломков метеорита, самый крупный из которых весил 10 кг.
Чтобы сохранить уникальный ландшафт, правительство Австралии превратило место падения метеоритов в заповедник Henbury Meteorites (Метеориты Хенбери). Он располагается в 132 км к югу от Алис Спрингс, а лучшим временем для его посещения считается период с апреля по сентябрь. (Кликабельно, 3000×668 px):
Координаты: 45°49"27""N, 0°46"54""E
Рошшуар является самым известным кратером на территории Франции , а порода, образовавшаяся после падения, на протяжении нескольких столетий использовалась для возведения замков. Еще в конце XVIII - начале XIX веков ученые, которые задавались вопросом о происхождении странных следов на скалах у подножия замка Рошшуар и в прилегающей местности, считали их результатом извержения древнего вулкана.
Но окончательный ответ был дан лишь в 1969 году французским геологом Франсуа Краутом из Национального института естественной истории. Он доказал, что эти образования - следы падения метеорита. Сегодня считается, что это космическое тело упало на Землю более 214 млн лет назад .
В наше время четких круговых границ не сохранилось, но первоначально диаметр кратера составлял 23 км - что неудивительно, если принять во внимание, что, согласно современным подсчетам, вес метеорита составлял 6 млрд т !
Координаты: 38°26"13""N, 109°55"45""W
«Перевернутый купол» - так дословно переводится The Upheaval Dome - является визуально одним из самых необычных космических образований на планете .
Расположенный на территории Национального парка Каньонлендс (Canyonlands National Park) недалеко от городка Моаб, он внешне более всего напоминает каньон причудливой формы. Возможно, именно поэтому «Перевернутый купол» был окончательно признан метеоритным кратером лишь в 2008 году, когда были найдены образцы кварца, подвергшегося плавлению при сверхвысоких температурах.
Также были обнаружены следы сильнейшей эксплозии на скалах, которые возможны либо при столкновении космического тела с землей, либо при ядерном взрыве. Но поскольку второе явно невозможно, объект официально вошел в список ударных кратеров нашей планеты. (Кликабельно, 1600×454 px):
Сейчас можно назвать только время, когда оставивший кратер диаметром 10 км метеорит столкнулся с Землей, - предположительно более 170 млн лет назад , а точные размеры и структуру космического тела ученым еще предстоит установить.
Координаты: 63°7"N, 33°23"E
Большинство озер в Карелии имеют ледниковое происхождение - но не озеро Суавъярви, расположенное в 56 км к северо-западу от Медвежьегорска. Внешне такое же, как и все, но, в отличие от всех остальных, находится в самом центре древнейшего ударного кратера на нашей планете .
Его возраст составляет 2.4 млрд лет ! А вот открыт он был относительно недавно, в 1980-х, когда советским геологам удалось обнаружить здесь импактные алмазы - очень редкие и твердые, которые могут резать даже обычные алмазы, добытые в кимберлитовых трубках. Именно благодаря их наличию существование древнейшего кратера на Земле является бесспорным фактом. Возможно, в ближайшем будущем ученые смогут узнать приблизительные размеры и структуру метеорита, упавшего на Землю в Протерозойскую эру. Пока же, помимо возраста, известен лишь приблизительный изначальный диаметр кратера - 16 км .
Координаты: 19°58"36""N, 76°30"30""E
С индийским соленым озером Лонар, расположенным в четырех часах езды от города Аурангабада, связано множество мифов и легенд. Согласно самой распространенной из них, в подземном убежище на его месте прятался демон Лонасура, разорявший окрестности. Богу Вишну в образе прекрасного юноши удалось соблазнить его сестер и выведать место, где прятался их злой брат, после чего Вишну убил Лонасуру. Воды озера сравнивают с кровью демона, а соли - с плотью.
А вот как выглядит реальная история его происхождения: более 50 000 лет назад метеорит врезался в базальтовую скалу, в результате чего образовался кратер диаметром 1 800 м и максимальной глубиной 150 м.
Он быстро наполнился водой из открывшегося источника и образовал непроточное соленое озеро с резким неприятным запахом. Но зловоние, которое источает «метеоритное озеро», нисколько не смущает паломников, которые тысячами стекаются сюда к его берегам в дни индуистских праздников.
А в последнее время неприятный запах не пугает уже и туристов: благодаря своей богатой истории, как геологической, так и культурной, Лонар постепенно становится популярным объектом у гостей Индии.
Координаты: 26°51"36""S, 27°15"36""E
Вредефорт со всех точек зрения можно считать рекордсменом среди кратеров. Во-первых, он входит в список самых больших ударных кратеров Солнечной системы : его диаметр около 300 км, и в нем могла бы поместиться небольшая страна. Во–вторых, если не брать в расчет неизученный вероятный кратер в Антарктике, скрытый от ученых под толщей льда, чей предположительный диаметр составляет 500 км, то южноафриканский гигант является крупнейшим объектом космического происхождения на Земле.
В-третьих, возраст более 2 млрд лет делает его и одним из старейших кратеров на планете. В-четвертых, Вредефорт имеет кольчатую (мультикольцевую) структуру, редко встречающуюся среди подобных объектов. И наконец, породивший его астероид считается одним из самых больших космических тел, когда-либо сталкивавшихся с планетой: он имел диаметр около 10 км.
Из-за своей уникальности Вредефорт был по праву включен в 2005 году в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Находится он в 120 км от Йоханнесбурга, и добраться до него при желании можно за несколько часов - а вот объехать его целиком вряд ли получится и за неделю.
Координаты: 58°22"22""N, 22°40"10""E
Каали является самым молодым из известных на данный момент ударных кратеров на планете. Его возраст - не больше 4 000 лет: падение метеорита, создавшего Каали, зафиксировано в фольклоре народов Прибалтики и Скандинавии, а одноименное озеро, образовавшееся в кратере, было местом жертвоприношений языческим богам.
В XVIII-XIX веках ученые пытались объяснить его происхождение то человеческой деятельностью (была версия, что озеро Каали попросту вырыли в ритуальных целях), то вулканической. И только 1937 году геолог Иван Рейнвальд обнаружил в кратере остатки обуглившейся древесины и обломки космического тела с большим содержанием никеля. Это стало окончательным доказательством падения метеорита.
Его вес, предположительно, был более 400 т. Из-за трения в атмосфере он распался на несколько частей, которые образовали группу из девяти кратеров. Каали является самым большим из них, а остальные имеют диаметр от 15 до 40 м и разбросаны вокруг него. Находятся эти геологические памятники в 18 км от административного центра острова Сааремаа - города Курессааре.
Координаты: 35°1"38""N, 111°1"21""W
Бэрринджер, наверное, является самым известным метеоритным кратером в мире . Во всяком случае, визуально. Про него снято множество документальных фильмов, его изображение используется как наглядная картинка последствий столкновения космического тела с Землей, а в 1960-х астронавты НАСА проходили в нем тренировки перед отправкой на Луну.
Этот удивительный кратер возник примерно 50 000 лет назад после падения пятидесятиметрового железного метеорита весом в 300 000 т. Его диаметр - 1.2 км, а наибольшая глубина - свыше 170 м.
В 1902 году инженер Д. М. Бэрринджер купил земельный участок, на котором находился кратер, и начал бурить землю, чтобы найти гигантский железный метеорит. Он хотел доказать, что кратер действительно имеет космическое происхождение (в то время этот факт ставился под сомнение), и заодно получить прибыль от продажи добытого металла.
Разбогатеть ему не удалось, зато версия возникновения кратера была подтверждена. Семья Бэрринджера до сих пор владеет кратером, что носит имя их предка, и все же получает с него прибыль - но не за счет внеземного металла, а в виде платы за вход.
За все время своего существования поверхность земли подвергалась столкновению с множеством космических тел разной природы и размера. Особо примечательны для нас падения метеоритов, которые на протяжении геологической истории нашей планеты оставили немалое количество следов на ней. Эти «раны» со временем затягивались, но самые грандиозные «шрамы» остались и по сей день, как напоминание о прошлых падениях метеоритов. Речь идет о метеоритных кратерах . В данной статье будут рассмотрены крупнейшие кратеры, которые на данный момент существуют на планете Земля.
Десятка самых внушительных метеоритных кратеров Земли
Вредерфорт является на сегодняшний день самым обширным кратером, образованным от падения метеорита. Он расположен в ЮАР, в 120 километрах от Йоханнесбурга. Свое название он получил от расположенного неподалеку от него городка Вредерфорт. Диаметр кратера приблизительно равен 250-300 километрам. В 2005 году Вредерфорт был причислен к объектам, охраняемым ЮНЕСКО. Возраст этого кратера, по оценкам геологов, составляет около двух миллиардов лет, что делает его вторым из самых древних кратеров на Земле. По этому параметру его опережает только Суавъярви, находящийся в России.
Тело, образовавшее Вредерфорт, в диаметре составляло около десяти километров. Он является одним из немногих кольчатых кратеров на поверхности Земли. Такого вида образования обычно встречаются в других частях Солнечной системы. На нашей планете геологические процессы обычно быстро их уничтожают
Второй по величине ударный кратер Садбери находится в канадской провинции Онтарио. Он был оставлен кометой диаметром 10 километров 1,85 миллиардов лет назад. Изначально, как и любой ударный кратер, был круглой формы. Однако вследствие разнообразных геологических процессов приобрел овальную форму. По периметру Садбери находятся значительные по размеру месторождения медной и никелевой руды.
Метеорит, в результате удара которого был образован кратер, в диаметре составлял около 10 километров. Энергия удара по оценкам экспертов составляет примерно 100 000 гигатонн в тротиловом эквиваленте. Существует также теория, что удар этого метеорита стал еще и причиной цунами. Частицы пыли, поднятые в результате столкновения, вызвали некоторые климатические изменения, подобие ядерной зимы, продолжительностью в несколько лет.
По теории Луиса Альвареса и его сына Уолтера Альвареса именно метеорит, образовавший Чискулуб, является тем метеоритом, падение которого стало причиной гибели динозавров. Однако истинность этой теории по сей день не доказана, и по ее поводу еще не утихают жаркие споры.
Маникуаган и Попигай
Эти два кратера диаметром 100 километров каждый делят между собой четвертое место среди самых крупных метеоритных кратеров на планете.
Маникуаган расположен в центральной части провинции Квебек в Канаде. Он стал результатом столкновения Земли с астероидом диаметром 5 километров. Размер кратера – сто километров в диаметре, однако вследствие коррозионных процессов видимый размер Маникуагана уменьшился и сейчас составляет 71 километр. Возраст кратера по оценкам специалистов составляет 214-215 миллионов лет.
Попигай находится в бассейне одноименной реки в Сибири. Часть кратера расположена в Красноярском крае, часть – в Якутии. Наиболее близкий к кратеру населенный пункт – село Хатанга – находится примерно в четырехстах километрах от него. Территория же самого кратера не заселена. Возраст Попигая составляет примерно 36 миллионов лет. Котловина кратера была в 1946 году открыта Кожевиным. В семидесятые годы была обнародована гипотеза о том, что кратер образован вследствие столкновения с поверхностью Земли метеорита. В 2012 году стали известны сведения о том, что на территории кратера имеют место крупные залежи алмазов. В 2013 году планируется еще одна экспедиция, направленная на более подробное изучение Попигая.
Акраман и Чесапик-Бей
Акраман и Чесапик-Бей – ударные кратеры диаметром по 90 километров каждый – делят пятое место среди крупнейших метеоритных кратеров.
Австралия, штат Южная Австралия – вот месторасположение Акрамана, ударного кратера, образованного в результате падения астероида-хондрита размером 4 километра в диаметре, плотностью 3г/см³ и упавшего со скоростью 25 км/с. Взрыв, произошедший в результате падения этого космического тела, привел к распространению обломков на расстояние до 450 километров. Дальнейшие геологические процессы привели к деформированию кратера. Возраст Акрамана составляет около 590 миллионов лет.
Чесапикский ударный кратер, или Чесапик-Бей был сформирован метеоритом, упавшим на восточное побережье континентальной части Северной Америки. Столкновение произошло около 35,5 миллионов лет назад. Это наиболее крупный морской ударный кратер, а также самый большой кратер метеоритного происхождения на территории Соединенных Штатов Америки. Его появление в дальнейшем оказало влияние на формирование границ Чесапикского залива.
Нашу планету постоянно посещают гости из космоса. Те же метеоритные дожди - явление привычное человеку. Тем не менее некоторые космические тела достигают поверхности Земли.
Они оставляют свидетельства своего визита - крупные кратеры. Эти материальные следы довольно редки для нашей планеты, ведь большинство метеоритов сгорает в атмосфере. Тем интереснее будет узнать о самых знаменитых кратерах на Земле.
The Barringer crater (Аризона, США). Координаты: 35°1′38″N, 111°1′21″W. Метеоритный кратер Бэрринджер не без оснований считают самым известным в мире. Ведь визуально он заметно выделяется. Про это место снято множество фильмов, а его изображение постоянно выставляется, как пример того, что некое крупное космическое тело в свое время столкнулось с нашей планетой. В кратере в 1960-х годах проходили стажировку астронавты НАСА перед своим полетом на Луну. Ученые разгадали тайну кратера. Он появился около 50 тысяч лет назад, когда сюда упал метеорит диаметров в 50 метров. Он состоял из железа и весил 300 тысяч тонн. В результате удара образовался кратер диаметров 1200 метров. Максимальная его глубина - 170 метров. Исследования кратера началось в 1902 году. Тогда земельный участок со странной огромной ямой купил инженер Бэрринджер. Он начал проводить тут буровые работы с целью нахождения огромного железного метеорита. Дело в том, что инженер, в отличие от многих своих современников, верил в космическое происхождение кратера. Вот Бэрринджер и решил найти доказательство своей теории - метеорит, а заодно и разбогатеть на продаже металла. Хотя денег он там и не получил, зато смог доказать версию происхождения кратера. С тех пор эти земли так и остаются во владении его потомком. Сам же кратер получил имя Бэрринджера и приносит в итоге доход. Семья инженера получает деньги не за найденный металл, а с посещения многочисленных туристов.
Das Steinheimer Becken (Баден-Вюртемберг, Германия). Координаты: 48°41′ 2″N, 10 3′54″E. Немецкая община Штайнхайм-ам-Альбух на первый взгляд довольно обычная для этой страны. Здесь разбросаны небольшие старинные городки и маленькие деревеньки, а поля тщательно ухожены. А вот если подняться на какую-то возвышенность, то станет понятно, что все это находится внутри самого настоящего метеоритного кратера! Диаметр его составляет 3,8 километров. Образовался кратер на Земле еще 14-15 миллионов лет назад, когда сюда упало крупное космическое тело. Первоначально глубина ямы составляла 200 метров, она была занята озером. Но когда сюда пришли первые люди, вода уже успела уйти. В результате деятельности воды, естественной эрозии и действий человека местность заметно изменила свой внешний вид. Сегодня в самом центре этого кратера стоит холм с монастырем на нем. Ниже раскинулись два городка - Штайнхайм и Зонтайм. В первом с 1978 года открыт музей, посвященный внеземному гостю. Любопытно, что неподалеку, в Баварии, есть аналог кратера в Штайнхайме - Нордлингер Рис. Его диаметр составляет целых 24 километра. Но несмотря на это, куда более известен кратер в Баден-Вюртемберге.
Henbury craters (Северная территория, Австралия). Координаты: 24°34′ 9″S, 133°8′ 54″E. Вода для Австралии - богатство. Тем не менее местные аборигены никогда не пили редкую дождевую воду, скапливающуюся в углублениях красной земли. По их верованиям это - приманка огненного дьявола, который хочет забрать жизни людей. Вполне вероятно, что предки аборигенов были свидетелями события, произошедшего тут около 4 тысяч лет назад. Оно и породило такие верования. Однажды полутонный метеорит, состоящий из железа и никеля, вошел в атмосферу земли. Сгорая там, он развалился на 12 частей, каждая из которых оставила кратер на Земле. Диаметра самого маленького из них - 6 метров, а самого большого - 182 метра. В 1899 году их обнаружили европейцы, назвав по имени соседнего пастбища Хенбери. А то в свою очередь получило название в честь английского городка, откуда были родом владельцы. В середине XX века начались научные работы по обнаружению останков метеорита. Всего было обнаружено более 50 килограмм обломков. Самый большой из них весил 10 килограмм. Правительство Австралии решило сохранить этот уникальный ландшафт от вмешательства человека и его деятельности. В результате на месте падения метеоритов появился заповедник Henbury Meteorites Conservation Reserve. От него 132 километра от Алис Спрингс. А туристам рекомендуют посещать эти места с апреля по сентябрь.
L’astroblème de Rochechouart-Chassenon (департамент Верхняя Вьенна, Франция). Координаты: 45°49′ 27″N, 0°46′ 54″E. Этот кратер является самым популярным на всей территории Франции. После падения метеорита в Рошшуаре образовалась порода, которая на протяжении нескольких сотен лет использовалась для строительства, главным образом замков. Ученых еще в XVIII-XIX веках заинтересовали странные наскальные следы у самого подножия замка Рошшуар, а также в близлежащей местности. Тогда было решено, что это - результат извержения древнего вулкана. Но в 1969 году правда была окончательно выяснено. Французский геолог Франсуа Краут из Национального института естественной истории смог доказать, что следы появились в результате падения сюда некоего космического тела. Произошло это 214 миллионов лет назад. За прошедшее время не осталось даже четких круговых границ кратера, но по подсчетам его диаметр составлял около 23 километров, а глубина - 700 метров. Диаметр астероида составлял около 750 метров, а врезался он в Землю на скорости 20 километров в секунду. Масса же метеорита составляла по примерным подсчетам около миллиарда тонн!
The Lake Bosumtwi impact crater (область Ашанти, Гана). Координаты: 6°30′ 18″N, 1°24′30″W. В Африке много озер. Одним из самых красивых в западной части континента является озеро Босумтви. Оно находится в 30 километрах от города Кумаси. Максимальная глубина водоема - 80 метров, а диаметр - 8 километров. Босумтви со всех сторон окружено зеленым тропическим лесом. Это место очень живописное, особенно на закате. Аборигена издавна считали озеро священным местом. Считается, что на его берега приходят души умерших, дабы проститься с божеством Тви. Озеро заполонило собой кратер диаметров 10,5 километров. Он образовался из-за падения сюда метеорита около миллиона лет назад. При этом кратер имеет интересную особенность. В нем образовался тектит. Эти куски черного и темно-зеленого стекла появились при расплавлении земных пород из-за удара астероида. Тектиты - большая редкость, их нашли всего в четырех кратерах на Земле. Ученые полагают, что космическое тело, чей след найден в Западной Африке, имело диаметр около полукилометра. О силе удара говорит тот факт, что тектиты оказались разбросанными на расстоянии в 1000 километров от Босумтви.
The Upheaval Dome crater (Юта, США). Координаты: 38°26′13″N, 109°55′45″W. Название этого кратера дословно переводится, как "перевернутый купол". Визуально это образование космического происхождения является одним из самых необычных на планете. Располагается кратер в Национальном парке Каньонлендс, неподалеку от городка Моаб. Своим внешним видом напоминает обычный каньон, просто странной формы. Быть может, именно поэтому "Перевернутый купол" долго не признавали кратером. Так произошло только в 2008 году, когда тут были найдены частицы кварца. Он появился благодаря плавлению горной породы при высокой температуре. На скалах также были найдены следы сильной эксплозии. А ведь ее появление возможно только при столкновении с планетой крупного астероида, или же при ядерном взрыве. Но он-то в этих местах никак не возможен. На основании этого кратер был официально зачислен в число других ударных мест Земли. Со временем ученые даже смогли назвать время, когда метеорит столкнулся с нашей планетой. Произошло это 170 миллионов лет назад, а результатом стал кратер диаметром в 10 километров. Точные же размеры астероида, как и его состав, ученые еще не узнали.
The Lonar lake crater (Махараштра, Индия). Координаты: 19°58′36″N, 76°30′ 30″E. В четырех часах езды от индийского города Аурангабада есть соленое озеро Лонар. Вокруг него ходит множество мифом и легенд. Самая популярная их них гласит, что некогда на этом месте существовало подземное убежище. Там прятался демон Лонусара, который разорял окрестные деревни. Тогда бог Вишна воплотился в виде прекрасного юноши и смог соблазнить сестер злодея. Те рассказали, где прячется их брат-демон. Узнав про убежище, Вишну смог убить Лонасуру. Кровь демона превратилась в воду, а его плоть - в соли. Однако у ученых есть своя версия появления озера. 50 тысяч лет назад здесь упал метеорит. Он ударился о базальтовую скалу, образовав кратер диаметров в 1800 метров и максимальной глубиной в 150 метров. На месте падения открылся источник, который быстро заполнил водой углубление. Так и образовалось тут соленое непроточное озеро, обладающее еще и неприятным запахом. Однако это зловоние паломников ничуть не смущает. На берега озера приезжают тысячи паломников, которые стремятся сюда в дни национальных праздников. Но в последнее время неприятный запах перестал смущать уже и туристов. Ведь у Лонара богатая история, не только геологическая, но и культурная. Благодаря этому он становится все популярнее у туристов, посещающих Индию.
The Vredefort Crater (провинции Фри-Стейт и Северо- Западная, ЮАР). Координаты: 26°51′36″S, 27°15′36″E. Этот кратер, вне сомнения, является самым рекордным среди всех своих собратьев. Прежде всего, он входит в число самых больших вообще во всей Солнечной системе. Диаметр образования составляет около 300 километров - на этом месте могла бы разместиться небольшое государство. К тому же южноафриканский кратер может считаться самым крупным объектом с космическим происхождением на Земле. Посоревноваться с ним может разве что неизученный потенциальный кратер в Антарктиде. Но он скрыт под толщей льда, ученые могут только догадываться, что его диаметр составляет примерно 500 километров. Да и возраст кратера в Южной Африке составляет 2 миллиарда лет, что делает его еще и одним из самых старых на планете. Уникальность объекта в Вредефорте также и в том, что он имеет кольчатую или мультикольцевую структуру, что довольно редко для таких объектов. Да и породивший такой кратер космический объект можно считать одним из самых огромных, когда-либо сталкивавшихся с планетой. Диаметр астероида был около 10 километра. Уникальность кратера Вредефорт принесла ему в 2005 году место в списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. А располагается кратер на расстоянии в 120 километров от Йоханнесбурга. Добраться сюда можно за несколько часов, а вот осмотреть все окрестности не хватит и недели.
The Kaali Crater (остров Сааремаа, Эстония). Координаты: 58°22′22″N, 22°40′10″E. Из всех ударных кратеров на нашей планете Каали является самым молодым. Образовался он тут всего 4 тысячи лет назад. Падения метеорита Каали нашло даже отражение в эпосе прибалтийских и скандинавских народов. На месте кратера образовалось одноименное с астероидом озеро. Его диаметр составил 110 метров. Оно стало местом языческих жертвоприношений богам. В XVIII-XIX веках среди ученых популярной была версия о том, что озеро Каали возникло то ли благодаря человеческой деятельности (оно было вырыто с ритуальными целями), то ли вулканической. Лишь в 1937 году геолог Иван Рейнвальд нашел в кратере остатки обуглившейся древесины и частицы космического тела, в которых оказалось повышенное содержание никеля. Эти факты окончательно подтвердили гипотезу о падении сюда метеорита. Считается, что вес космического гостя был около 400 тонн. Горение в атмосфере разделило метеорит на несколько кусков, которые породили 9 кратеров. Из них самым большим стал Каали. Диаметр же остальных от 15 до 40 метров, они разбросаны неподалеку вокруг. Эти геологические памятники находятся в 18 километрах от центрального города острова Сааремаа - Курессааре.
Суавъярви (Россия, Республика Карелия). Координаты: 63°7′N, 33°23′E. В Карелии множество озер, практически все они имеют ледниковое происхождение. Однако у озера Суавъярви другая история. Находится оно в 56 километрах на северо-запад от Медвежьегорска. Внешне оно мало чем отличается от других в этой местности. Тем не менее у озера есть уникальная особенность - оно располагается на месте самого древнего ударного кратера на Земле. Возраст этого образования составляет целых 2,4 миллиарда лет! А открыли этот кратер довольно недавно. В 1980-х годах советские геологи сумели найти тут импактные алмазы. Это редкие камни, которые могут резать даже обычные алмазы, найденные в кимберлитовых трубках. Наличие таких необычных геологических образований и подтвердило факт самого древнего кратера на планете. Ученые надеются в ближайшем будущем узнать побольше о размерах метеорита из протерозойской эры и его составе. Сегодня же помимо возраста ученые смогли примерно выявить и изначальный диаметр кратера. Он составлял в свое время 16 километров.
Чиксулуб (полуостров Юкатан, Мексика). Координаты 21°24′00″N, 89°31′00″W. Название этого кратера с языка майа переводится, как "демон клещей". Удивительно, но название ему дало не его форма или происхождение, а насекомые, обильно тут водящиеся. Между тем сам кратер довольно известен. Его диаметр составляет около 180 километров. Считается, что он появился тут 65 миллионов лет назад. Диаметр метеорита, упавшего на Землю, составлял 10 километров. Важность кратера в том, что он мог стать причиной коренных изменений в жизни планете. Часть удара пришлась на Мексиканский залив. Удар вызвал цунами высотой до 100 метров, а поднятые вверх частицы пыли на несколько лет закрыли Землю от лучей Солнца. Ученые полагают, что этот метеорит мог стать причиной вымирания динозавров и многих форм жизни на планете. А нашли кратер тоже относительно недавно - в 1970 году, когда тут искали нефть. Именно теория внеземного происхождения этого геологического объекта объяснила тот факт, почему тут некоторые предметы весят меньше положенного.
